Professor Aaltonen og professor Helleday deler den store Jahre-prisen for sine oppdagelser av mekanismer for kreftutvikling hos mennesker. Oppdagelsene deres er blitt tatt i bruk i oppfølging og behandling av pasienter.
Anders Jahres pris til yngre forskere deles mellom lektorene Albrechtsen og Taylor fra Københavns universitet. Albrechtsen mottar prisen for sine studier om hvordan peptidhormoner er involvert i regulering av stoffskiftet. Taylor mottar prisen for sine studier av molekylers form og funksjon.
– Anders Jahres medisinske priser hedrer grunnleggende forskning som sprenger kunnskapens grenser. Jeg vil gratulere alle de fire prisvinnerne og si stor takk for deres dedikasjon og vilje. De bidrar alle til grunnleggende forstÃ¥else som vil kunne gjøre en forskjell for mange, sier Svein Stølen, rektor ved Universitetet i ̽»¨¾«Ñ¡.
Anders Jahres medisinske priser for 2024 deles ut den 7. november i Universitetets aula.
Forskning på tykktarmskreft og svulster i livmoren
Professor Aaltonen fra Universitetet i Helsinki har studert hvordan mutasjoner i genene våre kan disponere for kreftutvikling. Aaltoen har tidligere identifisert genmutasjoner som er ansvarlige for arvelige former for tykktarmskreft. For det mottok han Anders Jahres pris til yngre forskere i 2000.
Slik Aaltonen senere har vist, gjør denne kunnskapen det mulig å identifisere familiemedlemmer med stor kreftrisiko, slik at de følges opp tett og får behandling før kreften utvikler seg. Aaltonen har også identifisert genvarianter som disponerer for tykktamskreft i den generelle befolkningen.
– Det er en stor ære å motta Anders Jahres pris for medisinsk forskning 2024. Denne prestasjonen er imidlertid ikke bare min; tvert imot. Arbeidet har krevd dedikasjon fra en rekke medarbeidere, inkludert 38 uteksaminerte PhD-studenter og andre nåværende og tidligere gruppemedlemmer. Samarbeidspartnere og finansiering har vært helt nødvendig. Mest av alt skylder jeg en stor takk til pasientene og deres pårørende som har deltatt i våre studier. Jeg håper at fruktene av arbeidet har vært til nytte for i det minste noen av dem, og at de fortsetter å tjene til det felles beste også i fremtiden, sier Aaltonen.
I tillegg har Aaltonen studert leiomyom i livmoren. Dette er godartet muskelsvulster som forårsaker plager hos mange kvinner, med kraftige menstruasjonsblødninger og bekkensmerter. Aaltonen har identifisert en mutasjon som gir en arvelig form av sykdommen. Han har senere også identifisert viktige ikke-arvelige mutasjoner i leiomyomceller som er den underliggende årsaken til de fleste av denne typen sykdom.
Forskning på genmutasjoner som gir kreft
Thomas Helleday ved Karolinska Institutet har studert mekanismer for hvordan genmutasjoner i celler repareres, og hvordan kunnskap om disse reparasjonsmekanismene kan tas i bruk i kreftbehandling.
Han har særlig utviklet et konsept kjent som «syntetisk dødelighet». Det betyr at for to gener i en celle er tap av ett av genene forenlig med liv, mens tap av begge gener resulterer i celledød. Celler som ikke kan reparere DNA-skade ved en prosess som kalles homolog rekombinasjon, er mer utsatt for kreft. Ved i tillegg å hemme en annen DNA reparasjonsvei i celler som har defekt homolog rekombinasjon, klarer ikke cellen å overleve. Dette utnyttes i dag i behandling av kvinner som har arvelig bryst- og eggstokkreft.
– Jeg er dypt beæret over å bli anerkjent med Anders Jahres pris. Æren for prestasjonen går til hele teamet som våget å bryte ny mark og ikke følge opptråkkede stier. Våre nye forskningsretninger har blitt møtt med skepsis fra forskere som følte seg utfordret eller ikke så nøye på de vitenskapelige detaljene. Nå har mange av disse tidlige ideene utviklet seg til veletablerte behandlinger eller forskningsområder. Jeg håper at prisen kan tjene som en inspirasjon for unge forskere til å prøve ukonvensjonelle tilnærminger for å utfordre de store spørsmålene, sier Helleday.
Anders Jahres pris til yngre forskere
Lektor Nicolai Albrechtsen, Avdeling for klinisk biokjemi, Københavns Universitetshospital og Det helsevitenskapelige fakultet, Københavns Universitet, mottar Anders Jahres pris til yngre forskere for sitt arbeid på peptidhormoner. Arbeidene til Albrechtsen, og da særlig på hormonet glukagon, har gitt viktig ny innsikt i sentrale fysiologiske mekanismer.
– Å motta Anders Jahres talentpris er ikke bare en anerkjennelse som klinisk forsker, men også en stor anerkjennelse av mitt team og den nye innsikten vi har oppnådd innen fysiologi og medisin. Prisen er en viktig markering, og jeg ser frem til å feire med alle de som har bidratt og bidrar til å gjøre vårt vitenskapelige arbeid mulig. Å bli anerkjent med Anders Jahres talentpris for å leve ut mine vitenskapelige drømmer understreker viktigheten av utholdenhet og det å ikke gi opp innen vitenskapen, sier Albrechtsen.
Albrechtsen deler prisen med lektor Nicholas Taylor, også han fra Københavns universitet. Taylor får prisen for strukturstudier av molekyler som er involvert i transport over cellemembraner og av molekyler som gjør at bakterier kan bevege seg. Studiene til Taylor har gitt viktig informasjon om hvordan molekyler fungerer.
– Jeg er svært takknemlig overfor komiteen, som gir meg denne prestisjetunge prisen. Jeg vil gjerne takke alle mentorene og kollegene jeg har hatt i løpet av min vitenskapelige karriere for deres støtte underveis. Jeg vil også takke medlemmene i forskningsgruppen min, som fortjener mye av æren for denne prisen. Til slutt vil jeg anerkjenne alle nåværende og tidligere kolleger ved NNF Senter for Proteinforskning og Universitetet i København. Det er et privilegium å hjelpe til med å avdekke naturens vakre hemmeligheter, og det ville ikke vært mulig uten støtten fra alle disse menneskene, sier Taylor.